Вътре в тайния Център 73 на Украйна, където тайни мисии оформят войната зад фронтовата линия

Офицери от украинските специални части прекараха шест месеца в мисията си да установят предмостие през река Днепър през южна Украйна, след като експлозия разруши язовирната стена нагоре по течението

ХЕРСОН, Украйна -- Първият им боен план беше остарял в момента, в който язовирът се срути. Така офицерите от украинските специални части прекараха шест месеца в адаптиране на битката си, за да осигурят преминаване от другата страна на река Днепър в Южна Украйна.

Но не беше достатъчно, за да пресече реката. Имаха нужда от подкрепление, за да го задържат. И за това им трябваше доказателство, че може да бъде направено. За един от офицерите, с прякор Скиф, това означаваше знаме — и снимка.

Скиф, украински стенографски израз за номадския скитски народ, основал империя на това, което сега е Крим, се движи като камуфлажната амфибия, каквато е той: пресметлив, обмислен, до момента за удар.

Той е офицер в Център 73, един от най-елитните звена на специалните части на Украйна – фронтови разузнавачи, оператори на дронове, подводни диверсанти. Техните ударни екипи са част от Силите за специални операции, които управляват партизаните в окупираните територии, проникват в руските казарми, за да поставят бомби и да подготвят почвата за възстановяване на територия, завзета от Русия.

Тяхната мисия на по-динамичния от двата основни фронта в шестмесечната контранастъпление отразява много от проблемите на по-широките усилия на Украйна. Това е един от малкото успехи в контранастъплението на украинската армия.

До края на май хората от Центъра 73 бяха на място по брега на реката, някои от тях почти с изглед към язовир Каховка. Те бяха в обсега на руските сили, които контролираха язовира и земята през Днепър от първите дни след пълномащабното нахлуване през февруари 2022 г. И двете страни знаеха, че предстоящата контраофанзива на Украйна има за цел контрола над реката като ключ към връщането на окупирания юг.

В първите дни на операцията, на 6 юни , експлозия разруши язовира, изпращайки стена от воден резервоар надолу по течението, убивайки неизброими количества цивилни и отмивайки позициите на украинската армия.

„Бяхме готови да пресече. И тогава язовирът се взриви“, каза Скиф. Водата се издигна с 20 метра (ярда), потапяйки захранващите линии, руските позиции и всичко останало по пътя си на стотици километри. Надпреварата беше: чии сили биха могли да завземат островите, когато водите се оттеглят, а с тях и пълен контрол над Днепър?

За повечето украинци, които ги виждат на улици в почти изоставените села на фронтовата линия на Херсонска област, те са момчетата по тениски и джапанки - просто обикновени хора. Всички местни жители, които отказаха да се евакуират, са свикнали със звуците на войната, така че дори тяхното изнервящо спокойствие пред алармите за въздушно нападение, близката стрелба и артилерия не изглежда необичайно.

AP се присъедини към една от тайните части няколко пъти в продължение на шест месеца по протежение на Днепър. Хората-жаби са нощни. Те се превръщат от невзрачни цивилни в елитни бойци, някои в неопренови костюми, а други в лодки. На сутринта, когато операциите им приключат, те се връщат към анонимност.

Те рядко си приписват заслугите за работата си и украинците рядко научават за операциите им. Но изявленията на руските военни, радостно и погрешно обявяващи унищожаването на Център 73, са показател за тяхната ефективност.

Мъжете имаха най-модерното оборудване, очила за нощно виждане, водоустойчиви пушки, които могат да бъдат сглобени за секунди, апарати за подводно дишане, които не произвеждат повърхностни мехурчета, и наметала, които скриват топлинния си подпис по време на нощни нападения.

Това беше въпрос на дни преди началото на контранастъплението, а Център 73 вече беше локализирал руските позиции, които щяха да превземат на островите на река Днепър. Хората на Скиф са били на разстояние от експлозията от 6 юни, която разруши язовир Каховка, наводни огромни участъци от Херсонска област и преобърна плана за атака на Скиф.

Разследване на AP установи, че руските сили имат средствата, мотива и възможността да взривят язовира.

И руснаците, и украинците се оттеглиха от реката, за да се прегрупират – руснаците на юг и Украинци на север.

Изоставени домове, клубове, магазини се превърнаха в щабове, с множество компютърни екрани, изпълващи стаите, и работилници за импровизирани оръжия наблизо. Винаги потайни, често сменящи местоположенията си, те щателно планират всяка операция, спят само няколко часа през деня със затворени завеси.

Те се събуждат около залез слънце, зареждат екипировка в 4X4 и шофирайте до друга точка на брега на реката, за да проучите нови маршрути за контраофанзива, да провокирате руските сили да стрелят по тях, за да установят местоположението на врага, да извлекат подгизнали тайници с провизии с лодката си. Периодично те залавяха руски войник, заседнал в дърво, или намираха купчина противопехотни мини, изхвърлени на брега.

И самите те бяха заседнали. Други специални сили участваха в битките в Източна Украйна, другият основен фронт в контранастъплението. Хората на Скиф изчакаха търпеливо водата да спадне, за да могат да завземат позиции и да положат основите за пристигането на пехота и морски пехотинци в района на Херсон.

Скиф, a ветеран от битката за Мариупол през 2022 г., който беше оцелял 266 дни като военнопленник, искаше да се бие. Той е бил част от Център 73 преди Мариупол и се присъединява отново, след като е освободен при размяна на военнопленници.

Украйна създаде свои специални сили в отговор на светкавичното анексиране на Русия на Крим и нахлуването в Донбас през 2014 г., предшественик на широкомащабното нахлуване в Украйна през 2022 г.

„Разбрахме, че сме много по-малки по отношение на повече от нашия враг“, каза Александър Киндратенко, пресаташе на Силите за специални операции. „Акцентът беше поставен върху качеството. Предполагаше се, че това са малки групи, изпълняващи оперативни или стратегически задачи. собственият им скорошен боен опит означава, че сега са толкова учители, колкото и ученици.

Задачи, които единицата смята за рутинни – разузнаване възможно най-близо до руснаците, поставяне на експлозиви под носовете им, подводни операции – повечето войници биха сметнали за високорискови. Високорисковите мисии са на практика желание за смърт.

Скиф знаеше, че първо трябва да планира и убеди генералите, че ако хората му успеят да осигурят предмостие – стратегически преход точка – би си струвало да се изпратят войски. А това би означавало високорискови речни мисии.

„Моят телефонен указател е малко гробище“, каза той. „Много добри, достойни хора са мъртви. Убити са на бойното поле. Един изгоря до смърт в брониран камион. Единият е прострелян с гаубици. Някой е стъпил на мина. Всеки умря по различен начин и има толкова много от тях.“

Водата се оттегли през юли. Руснаците и украинците напреднаха отново към реката от противоположни посоки, руснаците от юг, а украинците от север.

Групи от Център 73 проучваха и напредваха по течението река. Мисията на отряда на Скиф беше да си върне остров близо до язовира, сега мрежа от напукана кал и мъртви дървета. Тяхната мрежа от шпиони в района на Херсон, както и дронове и сателитни изображения им казаха къде са се препозиционирали руските сили.

Те слязоха от лодките и се преместиха вътре, вървейки през голите клони на гората през рояци комари, толкова силни, че телекамерата им улови звука. Един от мъжете препъна жица, свързана с граната, и се хвърли колкото може по-далече от руския експлозив.

Точно когато шрапнелът прониза гърба му, избухна хаос. Раненият украинец пълзеше към чакащата лодка на единицата на 3 километра (2 мили), докато руските войски, които поставиха капана, стреляха по тях. Хората на Скиф стигнаха до лодката, която протече, и се оттеглиха обратно към своята страна на Днепър. Руснаците установиха позицията си на острова и на украинците бяха нужни още седмици, за да ги изгонят.

След това дойдоха нови заповеди. Тръгнете нагоре по течението и пробийте руската защита под разрушен железопътен мост.

Мъжете имаха често подценявано предимство пред руския си враг: много украинци растат двуезични и разбират руски комуникации, прихванати в реално време, докато руските войници се нуждаят от преводач за украински.

Така че, когато частта на Скиф започна да улавя руски радиокомуникации до железопътния мост, те веднага разбраха срещу колко хора се изправят и вида на боеприпасите щяха да се изправят. Те преминаха, избегнаха руснаците и изчакаха подкрепление,

Тогава предимството им се изпари. В една битка руснаците изпратиха ракети „Искандер“ и десетки дронове, хвърляйки стотици гранати.

„Във въздуха те имаха абсолютно господство в сравнение с нас и те удържаха земята“, каза той.

Резервното копие не беше достатъчно близо. Украинските сили се оттеглиха под силен огън. Още хора извън служба и предстои още една трудна задача.

Щастливо нещо се случи скоро след тази битка. Руски офицер, който твърди, че се е противопоставял на войната от самото й начало, е изпратен на фронта в Херсон. Беше, каза той по-късно, толкова лошо, колкото се опасяваше.

Той се свърза с украинското разузнаване и каза, че има 11 другари, които се чувстват по същия начин. Групата се предаде на Скиф и хората му.

Руснаците казаха на Скиф точно каквото трябваше да знае за тяхната част на острова, който сега трябваше да превземат, просто извън село Кринки.

Той беше сигурен, че може да превземе острова и повече с 20 опитни мъже. Но не и без обещанието за достатъчно подкрепление, така че украинските редовни сили да могат да държат територията. Добре, каза неговият командир. Щеше да получи резервно копие – ако се върне с кадри на неговата част в селото, която издига украинското знаме.

И ето как в средата на октомври Украински дрон, носещ националния синьо-жълт флаг, излетя над Кринки точно в момента, в който Скиф и хората му се отправиха към окупираното село отвъд реката. Те получиха своя снимка, за да докажат, че пътят е разчистен, изпратиха я до военния щаб и установиха предмостието.

Множество украински бригади бяха изпратени да задържат позицията и са там оттогава.

Но нощните температури падат доста под нулата и украинските сили са значително недостатъчно оборудвани в сравнение с руснаците наблизо. Удържането и напредването през зимата е много по-трудно за телата на войниците и техния морал.

През последните седмици Русия изпрати вълни от плъзгащи се бомби – по същество огромни боеприпаси, модернизирани с плъзгащи се апарати, които да им позволят да бъдат изстрелвани от десетки километри (мили), както и рояци дронове с изстрелване на гранати и китайски превозни средства за всякакъв терен, според Института за изучаване на войната и Института Хъдсън, двама американски -танкове, анализиращи кадри с отворен код от района.

На пресконференция по-рано този месец руският президент Владимир Путин се обърна към битката и призна, че руските сили са се оттеглили "няколко метра."

Последвайте ни в